太空垃圾增加宇航活动的灾难性风险

        
据美国航天局26日透露，在2008年美国的宇宙飞船躲避了四次遇到的太空残骸，强调了太空垃圾问题的严重程度和美国航天局减缓这一问题的首选措施。
通过跟踪一块大于4英寸左右的碎片，空间工程师可以辨认出一些危险的太空垃圾和流星体的存在。如果卫星或宇宙飞船有撞击的危险时，他们可以简单的驶出可能受到损害的轨道。例如国际空间站，早在2008年8月就采取了规避措施以避开一块前俄罗斯飞船的碎片。
大于95%的可追踪的物体是碎片残骸，漂浮在地球的表面。
“在过去的10年间，航天飞机和国际空间站已经进行了几次防撞演习，平均每年一次。”美国航天局轨道碎片项目办公室的首席科学家尼古拉斯约翰逊，在关于空间和航空会议关于空间碎片众议院小组委员会议之前的电话中告知记者。
空间碎片是一个日益严重的问题。约翰逊指出，从1960年代直到过去的一年中，轨道上的碎片呈直线型的增长，尽管每趟太空旅行的碎片数量在不断的减少当中。但是最近，中国的导弹就卫星和两颗卫星相撞的轨道进行了试验，发出了空间碎片的数量有大大上升的信号。卫星碰撞这一点就给即将到来的5月到哈勃太空望远镜的航天飞机任务增加了百分之八的危险性。
这使得已经不寻常的任务变得更加复杂。哈勃空间望远镜，位于地球表面340英里的轨道上运行，有一个比国际空间站更为密集拥挤的空间碎片环境。轨道附近560英里是最拥挤的垃圾集聚区。 “空间望远镜的轨道在一个比空间站的更高风险的区域，”布赖恩奥康纳，美国宇航局首席安全与任务保证官员说。
哈勃使命最初的风险计算结果是1比 185，已经超出了美国航天局的风险的总的指导方针：一个灾难性的空间碎片击中的危险比应少于1比200。这迫使工程师把找出减少这种危险的办法提到日程。他们这样做了倾斜航天飞船的的方向让碎片击打在相对不是很脆弱的飞船部位，然后在在最后接近完成使命的时候下降到较低的轨道运行。
太空垃圾威胁航天器安全。
美国航天局也通过在重返之前检查飞船来减少空间碎片有关的灾难性活动的风险。重要的需要指出的是，这并不会减少一块太空垃圾击中航天飞机的风险，而是增加了任何由于打击所产生的问题固定在轨道内的可能性，或船员被另一艘宇宙飞船救起的可能性。他们最新的风险估计下降到1比221。
我们已经知道小的碰撞经常发生在航天飞机飞行中。“连线科学”在上个月获得了超高速撞击数据库，这表明在，从执行代号为STS ? 50到STS - 114的54次任务中，太空垃圾和流星体击中航天飞机的机窗1634次迫使92个窗口的更换，此外航天飞机的散热器被击中317次，实际造成漏洞散热器的铝蜂巢面板破洞53次。
然而，在与记者的电话中，美国宇航局官员淡化了空间碎片问题。
“我们不认为这个故事简单的就结束了，”约翰逊说“没有严重的新问题，我们还没有意识到，这种认知需要被强调。这仅仅是我们一直在努力与很多很多年工作的一部分，”这与空间和航空行的众议院小组委员会期间的场景形成了对比，其中来自加州的共和党的达纳罗尔巴谢，认为美国需要一个积极的战略来摆脱空间碎片。
“如果我们能够追踪，如果您已经追踪到航线，我们说需要做的就是找到某样东西把它击打下来，”罗尔巴谢说。 “这种东西不一定是非常先进的，你可能会说只是一个大推土机在天空中。也许类似的东西可能不一样如您所想得那样昂贵，特别是如果我们在国际的范围这样做。”
太空垃圾处理。
中将Larry D. James，美国战略司令部空间联合功能司令部的指挥官，说到美国监测能力普遍给予准确的为期4天预测我们的卫星周围的太空垃圾，给采取回避行动提供了充裕的时间。
但他也说，一些更小更飘忽不定的碎片按计划进入既定的空间以前，只有不到半天的时间就可以进入我们的视线。这对于更加易于移动的航天飞机不是问题，在国际空间站大约需要30小时的预告去躲避。
事实上这种情况在3月初就显现出来了。 之前一个不知名的小碎片出现在国际空间站，由于没有足够的时间躲避，船员被迫采取在联盟号宇宙飞船上避难，在发生灾难性的打击时可以充当逃生吊舱。
出于这个原因，詹姆斯建议国会基金给新一代的轨道传感器提供基金。俗称为“空间栅栏”。“空间栅栏有能力每天执行750000观察和跟踪每天超过100000个物体，这样将大大减少覆盖面的空白，大大提高我们的低地轨道和中地轨道‘空间情境意识’。”在他的预见性的见证中写到。