人造物体飞出太阳系的时刻正在来临

美国研究人员20日发表报告说旅行者1号探测器已脱离太阳系，不过美国航天局官员接受新华社记者采访时表示还不能确认这一点。这些争论表明，人类正在迎来人造物体飞出太阳系的历史性时刻。

　　美国新墨西哥州立大学和马里兰大学的研究人员20日在《地球物理研究通讯》网络版发表论文说，去年8月25日，旅行者1号探测器接收到的宇宙射线发生剧烈变化，通常存在于太阳系外层的相关种类射线跌至先前水平的1％，同时来自太阳系外部的宇宙射线则达到先前水平的两倍。

　　这是美国航天局1977年发射这一探测器以来首次出现的情况，而探测器在过去6个月中宇宙射线水平比较稳定。研究人员因此认为，旅行者1号已经成为首个脱离太阳系的人造物体。这一结论如被证实，将是人类太空探索历史中的重要时刻，标志着星际探索新时代的到来。

　　不过，美国航天局喷气推进实验室旅行者项目负责人苏珊娜多德接受记者电话采访时说，项目团队注意到了认为旅行者1号已脱离太阳系的研究报告，尽管这份报告所引用数据是正确的，但项目科学家团队并不同意旅行者1号探测器已离开太阳系或者抵达星际空间的说法。

　　多德说，旅行者1号目前位于距太阳约182亿公里的位置，处于太阳系的边缘。判断它是否进入星际空间还有最后一个重要标志，就是磁场方向的变化，目前项目组尚未探测到这一变化，我们仍在等待这一时刻来临。

　　旅行者1号于1977年升空，在1989年完成观测木星、土星等星体的最初任务后，美国航天局指令其向银河系中心方向进发。美国航天局去年12月发表声明说，旅行者1号进入了太阳系外层区域，这一区域仍位于太阳系内部，但外部与星际空间相连，是旅行者1号进入星际空间之前在太阳系最后一段旅程。

　　虽然关于旅行者1号是否已经到达星际空间仍存争论，但这不影响它持续产生的科学价值。最新研究报告的主要作者、新墨西哥州立大学科学家比尔韦伯表示，我们已经进入一个新的区域，所观测到的一切都不同以往且令人兴奋。
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