陨石“峡谷破坏神”：第一个被科学界认可的陨石坑

        
大约在五万年前，一颗硕大无比的铁镍陨石，以每小时四万英里的速度急速坠入北亚利桑那州的平原。陨石坠落引发的爆炸相当于两千万吨TNT炸药的威力，甚至比广岛或长琦原子弹的能量还要强上一千倍！
这颗陨石宽约一百五十英尺，重约几十万吨。区区几秒的撞击瞬间留下的竟是一个深达二百五十米，宽达一千多米的陨石巨坑。时至今日，陨石坑的深度仍有二百米，周长为四千米。在它的底部可以同时进行二十场橄榄球比赛，与此同时斜坡上还能容纳两百万观众来观看比赛。
1902年，一位费城的采矿工程师丹尼尔.巴英格，把它作为铁矿石的藏身之处，从而对这个巨坑产生了兴趣。经过观察，他认定这个矿坑是由一块巨型铁质陨石撞击而成。他还大胆提出设想，这块物体极有可能就隐藏于陨石坑下。
巴英格猜中了一半。这个巨坑的确是由陨石撞击而成，不过在撞击过程中，经过气化、融化与爆裂，巨型陨石早已荡然无存。
在长达二十五年的时间里，巴英格一直在试图寻找他认定存在的那颗巨型铁质陨石，但是一无所获。不过最终他还是向科学界证明了这个巨坑是陨石撞击的产物――这也是世界上第一个被科学界认可的陨石坑。陨石坑目前仍归巴英格家族所有，但是对公众开放。
尽管在撞击过程中大部分物质都已蒸 发，但是在陨石坑附近还是发现了上千吨的陨石碎片。这颗被称作“峡谷破坏神”的陨石是由铁镍等金属物质组成，大约在四十五亿年前，也就是太阳系诞生之初， 形成于一颗小行星的内核。这些交互连生的晶体代表两种不同的金属矿物：即铁纹石和镍纹石。