苏打水喷泉曾喷发于火星形成特大“间歇泉”

        
间歇泉从塞柏鲁斯槽沟中喷出
火星“奥德赛”号飞船拍摄的这一图像表明塞柏鲁斯槽沟处曾有过泥流
据美国《新科学家》杂志报道，一支科学家小组表示，巨大的苏打水喷泉曾在火星上喷发过，把冰雹和泥浆掀到几公里高的空中。
地球上间歇泉的形成有两种方式。一种是水从地下喷出导致的；另一种是被二氧化碳气泡冲出地表形成的。这两种方式都能形成非常壮观的喷泉，例如美国黄石国家公园的“老忠实”间歇泉，能将滚烫的水喷射到大约45米高的空中。不过，与火星间歇泉相比，黄石公园的间歇泉根本算不了什么。
负责此研研究的英国兰开斯特大学的阿利斯泰尔?巴格利小组表示，当二氧化碳气泡迫使水通过缝隙升到地表时，水就会迅速喷涌而出，形成间歇泉。火星间歇泉迹象在曼格拉（Mangala）槽沟和塞柏鲁斯槽沟(Cerberus Fossae)绵延几百公里长的裂缝一直延伸到火星表面。这两条裂缝似乎曾流淌着大水，流程可能是亚马逊河的10-100倍。
科学家表示，其中有一些水似乎是从地下喷出进而形成间歇泉的。在塞柏鲁斯槽沟的一处侵蚀斜坡的迹象表明，这些泉水所达到的地方似乎已经高出裂缝几公里，而且似乎曾有大量间歇泉喷出的泥浆降落到火星地面上，形成了泥流。之后当水被蒸干后，就只剩下其沉积物，形成类似泥流似的山脊岩层。据估计，这些间歇泉可能将泥浆向四周喷散了4公里，而高度是这个距离的2倍，为8公里。
至于火星间歇泉的能量之谜，科学家推测可能来自地下深处。依据是地下水团腾空而出时，曼格拉槽沟的岩石似乎下沉过，这表明储水区位于地下大约3到4公里的地方。如此深的压力意味着水能溶解大量的二氧化碳，一旦裂缝将地下水与地表贯通，水就会急速喷出，速度估计可达到每小时400公里。再加上火星重力微小，致使火星喷射强度比地球强38%。
科学家表示，这些喷泉能持续喷发1或两个月，在火星表面留下大量泥浆。间歇泉外围的水在零下70摄氏度的火星空气中迅速冷却，再以冰雹降落到地面。相对46亿岁的火星来说，这些间歇泉还相对年轻。以前的研究估算与塞柏鲁斯槽沟相连的渠道不到2000万岁。