西媒称，美国伯克利劳伦斯国家实验室和加利福尼亚大学的研究人员使用电子显微镜首次拍摄到了一种极小的细菌，平均体积只有0.009立方微米。他们认为，这是世界上最小的生命形式，是自然界可能创造的最简单生命体。对于是否存在这类组织，科学家们争论了20多年，此前一直没有用于发现它们的技术。相关结果已发表在英国《自然通讯》杂志上。
据西媒3月19日报道，研究人员在地下水样本中发现了这些细菌，并且认为它们既常见又奇特。这么说是符合逻辑的，因为它们普遍存在于我们的生活环境中，但其微小的体积却是我们从未想象过的。在一个大肠杆菌当中就可以容纳150个这种细菌。换言之，15万个这种细菌可以同时存在于人类的头发尖上。其体积小到甚至无法包含维持生命所需的物质。
研究人员认为，这些细菌体内可能含有脱氧核糖核酸（DNA），但染色体数量很少，而且新陈代谢能力十分有限，因此很可能甚至需要依赖其他细菌才能完成很多生命活动。研究人员利用一种建立在低温传输基础上的全新电子显微技术，成功地在这些细菌外部发现了大量附器。这些形似头发的附器向四面八方呈散射状。他们认为，这些细菌可能就是利用这些附器从其他细菌身上获得维持生命所需的物质。
这些新发现的细菌属于3个科学界对其知之甚少的微生物族。这项发现或许有助解开很多与人类生存息息相关的问题，例如微生物能对控制全球气候、保存食物和水起到什么作用。研究人员指出，这些细菌存在于多种环境中，因此很可能对维持生态平衡起到关键作用，只是人类科学尚未证实。
研究人员目前还无法解释这些细菌的体积为何如此微小，或者说如此微小的体积对于它们的生存到底有何益处，因为它们的体积几乎达到了生命的极限。
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【细菌的九大事实：没有它们人类竟然无法生存！】
细菌的九大事实：没有它们人类竟然无法生存！
1、没有细菌，人类所知晓的生命体都将终结#p#分页标题#e#
2014年12月，两位科学家提出了一种问题如果没有细菌，世界将发生什么变化？
如果没有肠道细菌，人体消化系统将受损，动物消化系统遭受的损害更大，如果没有固氮土壤细菌，农作物产量将很大程度降低。此外，生物分解将停止，废物将不断地堆积，供给生命的营养循环将中断。
没有细菌，人类所知晓的生命体都将终结
2、家居细菌也随着主人一起搬家
2014年8月，科学家花费6个星期对7个家庭存在的细菌进行了分类研究，结果显示每个家庭具有不同的细菌种群，主要取决于家庭成员不同的生活习惯。
家居细菌也随着主人一起搬家
在该研究中3个家庭搬家，结果显示相应的细菌种群也跟随着主人搬家。
3、细菌可以帮助破案
2014年，科学家获得了几项研究发现，证实细菌可以提供重要的破案线索。
一项研究发现死者尸体内微生物按照可预见方式繁殖，从而可用于确定具体的死亡时间。前不久，研究人员发现阴毛中的微生物可用于鉴别性犯罪者，尤其适用于强奸犯使用的避孕套。
细菌可以帮助破案
4、人体肠道细菌具有遗传性
确切地讲，哪一种细菌选择在你的肠道中寄居取决于你的基因。
人体肠道细菌具有遗传性
2014年，科学家一项研究报告显示，对416对双胞胎身体上检查分析1000多个粪便样本，结果显示双胞胎体内肠道细菌相似性要高于非双胞胎。此外，某些细菌看上去易受人类宿主的基因影响。
5、粪便胶囊可有效治疗患者 #p#分页标题#e#
2014年10月，研究人员研制一种无味冷冻胶囊，里面装有健康者的粪便样本，让耐抗生素梭状芽胞杆菌患者服用这些粪便胶囊，结果显示20名患者成功康复。下一步科学家计划在实验室培育胶囊中的细菌，而不是从粪便中提取。
粪便胶囊可有效治疗患者
6、酵母菌诱捕果蝇
用于酿酒的酵母菌可制造水果酯，使啤酒添加美味的芳香。
酵母菌诱捕果蝇
事实上，酵母菌的这种产物可用于吸引果蝇，在发酵过程中酵母菌可以制造大量芳香化合物，吸引更多的果蝇。研究人员分析称，酵母菌通过这种方式可以跳跃式到达其它地点繁殖。
7、干酪皮上包含着大量细菌
2014年一项研究表明，干酪皮碎屑中包含着大约100亿个细菌细胞，虽然数百年以来人们制作奶酪时知道细菌和真菌将牛奶转变成为美味的奶酪，但却不知道细菌的具体数量。科学家对10个国家137种奶酪进行了研究分析，最终得出这一结论。
干酪皮上包含着大量细菌
8、菌群是创新药物的来源
生活在人体内的细菌制造了大量的分子微粒，其中一些分子可用于制造有益于健康的药物，研究人员从人体阴道中提取加氏乳杆菌(Lactobacillus gasseri)，用于制造叫做lactocillin的新型抗生药物。
菌群是创新药物的来源
在试管实验中，lactocillin药物杀死了阴道中几种潜在有害的细菌，但保留了无害细菌。
9、对于所有细菌我们可能需要新的生命分支
地球上的生命分为三大种类真核细胞(植物、动物)、细菌(单核细胞)和古生菌(单细胞生物体)。
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对于所有细菌我们可能需要新的生命分支
2014年12月，两位科学家对这种生命分支定义产生疑义，他们指出，海洋和其它环境的多样性微生物，以及可能存在基因差异性的未探测生物体，这些都未归入以上生命分支。
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